2018年1月26日，总部位于俄亥俄州的航空航天和国防企业系统集成商RenaissanceServices公司近日获得了290万美元的空军合同，用于支持使用3D打印陶瓷模具来生产已停产飞机的发动机齿轮箱和外壳生产。
像美国武装部队的其他部门一样，空军维护着一些已经不再生产但仍可以使用的车辆和发动机。但是，这样做可能会非常棘手：由于这些飞机及其引擎中的许多都是旧的，因此在出现问题时，并不总是很容易找到或制造备件。
幸运的是，像增材制造这样的技术正在使空军更容易获得传统车辆的备件和更换件。为此，RenaissanceServices公司刚刚获得了国防部门290万美元的合同，用于支持停产飞机发动机的齿轮箱和外壳生产。
为了满足Wright-Patterson空军基地空军生命周期管理中心授予的这份合同的要求，RenaissanceServices公司将使用3D打印技术制造某些零件的陶瓷模具，最终生产复杂的航空航天铸件，大大缩短了时间，成本。
这些模具的3D打印将在空军快速创新基金资助的“RECHARGE”计划（快速工程铸件：飞机住房和发动机可靠齿轮箱）的旗帜下进行。
RenaissanceServices联合创始人兼RECHARGE项目经理罗伯特·莫里斯（RobertMorris）解释说：“空军有很长时间没有生产的飞机和发动机关键零部件清单生产来源不明，工具不存在，基本的技术数据非常有限”。
如果没有3D打印的帮助，制作这样一个关键部件的成本可能会超过5万美元，而且交付周期也会超过一年。然而，通过3D打印陶瓷模具，RenaissanceServices可以与铸造厂合作生产铸件，这可以大大减少交货时间：3D打印模具本身可以在一周或更短的时间内制造。
一旦这些3D打印模具已经在费尔伯恩的Renaissance完全一体化设施中生产，它们就会被运送到铸造生产的铸造厂。RenaissanceServices和精密铸件（PCC）新罕布什尔州蒂尔顿的结构铸造厂最近能够在不到30天的时间内为空军发动机变速箱生产成品铸件，交货时间提高了90％以上。
其他代工厂也将参与RECHARGE项目，每个项目都有自己的专业领域。所有人都能够使用各种材料，如铝，镁和镍基合金。
作为新合同的一部分，Renaissance将为空军生产的部件包括符合空军系统使用要求的变速箱和外壳。
该项目将使空军能够快速而经济地接收这些部件。Morris说：“这将是一个有趣的几年，因为我们证明传统系统不必站在行业的后面来满足他们的关键需求。
