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上图是一种新型的轻质、高强、阻燃和高弹性的超材料，这些优异的性能使其在各大领域中具有潜在的应用价值。
来自美国普渡大学的研究人员，与兰州大学和哈尔滨工业大学的团队，以及美国空军研究实验室的科学家们合作，他们认为将氧化铝纳米层和石墨烯结合在一起的超材料，可以应用于包括建筑和航空航天在内的多个行业。
普渡大学工业工程学院的副教授GaryCheng在一份声明中表示：“这种材料甚至要比羽毛都轻，因为它具有极低的密度，同时还拥有着非常高的比强度。”
GaryCheng补充道：“如今陶瓷组件的优异性能已被应用于许许多多的领域之中，例如保温材料、智能传感器、电磁波吸收材料和防腐蚀涂层等。”
这种超材料内部具有蜂窝式微结构，能够提供超强的弹性和结构鲁棒性(结构鲁棒性又可称为结构整体性和牢固性，有时亦可称为防止结构连续倒塌性。它是从从结构概念学角度对结构整体受力性能的一种阐释，要求结构的构件能够协调工作，连接要可靠，构成一个牢固的结构整体;结构鲁棒性要求结构有多道防线，不致因某一构件的失效而造成结构性的破坏，要求结构即便发生局部破坏后也不至于引发大范围的连续倒塌)。复合材料由夹在陶瓷层之间相互连接的石墨烯所组成。石墨烯支架又被称为气凝胶，它是用一种叫做原子层沉积的工艺与陶瓷层进行化学键合的。
GaryCheng说：“我们仔细控制了这种石墨烯气凝胶的几何形状，并沉积了一层很薄的陶瓷层。值得一提的是，这种气凝胶的机械性能具有多功能性，”他补充说，“这项研究有可能使石墨烯成为一种更加实用的功能性材料。”
一般石墨烯在高温下会自动分解，但是陶瓷氧化铝却赋予了其高的耐热性和阻燃性能，可以用作飞机的隔热罩。然而陶瓷材料同样会带来一些不好的影响，抑制了他们作为功能性材料的应用。
GaryCheng说：“在这里，我们报告了一种多功能的陶瓷——石墨烯超材料，其微结构能够提供超强的弹性和结构鲁棒性，为了实现了这一点，我们通过组合多层弹性单元格，设计出了一种分层的蜂窝式微结构。这种超材料同时表现出一系列多功能的属性，这在之前的陶瓷和陶瓷——基体复合结构中还没有被报道过，”他补充说。
这种轻质、高强和极具减震性能的材料，有望使得复合材料成为柔性电子器件和大型应变传感器的良好基材。它同时还具有很高的电导率，是一种极佳的绝热材料，可用作阻燃、隔热涂层以及将热量转换成电能的传感器和设备。
该工艺可能会应用到大规模地工业制造中，未来可能会通过改变其晶体结构，或者扩大制造和控制微结构的工艺来优化材料的性能。
