中国粉体网讯 近日，德澳初创公司Vulcan Energy Resources表示，已与法国汽车制造商雷诺（Renault SA）签署了为期五年的锂供应协议，并且从2026年开始，将利用其在德国的地热卤水矿床，每年向雷诺供应6000至1.7万吨锂。拥有阿尔派汽车（Alpine）和达契亚汽车（Dacia）等品牌的雷诺则表示，Vulcan的地热锂生产工艺没有碳排放，是其主要的吸引力所在。据了解，Vulcan计划投资17亿欧元（20亿美元）建设地热发电站和提取锂的设施。
而在日前，澳大利亚锂矿企业Pilbara旗下BMX平台举行首次拍卖，1万吨锂精矿的最终拍得价格为1250美金/吨，创历史新高。在全球新能源汽车迎来大发展之际，锂作为未来的“白色石油”，其需求量呈爆炸式增长，但陆地的锂矿资源毕竟有限，科学家们只能不断研发新技术，从其他地方提取锂资源。由此，从地热水中提锂的新工艺应运而生。
地热提锂工艺是指从地下储层中提取超热且富含锂的卤水，利用热能发电后，从卤水中提取出锂，完成工序后这些卤水会被重新注入地下，这一工艺是使用现有的发电设备，与地热发电同时进行，因此生产成本减少许多。
相比起常规的锂矿开采，地热提锂对环境的影响较小。常规的锂矿开采可能会导致大面积土地被破坏，并且有大量的碳排放。不仅如此，从盐水中提取锂的方式依赖于蒸发掉大量的水来浓缩锂，消耗过多的水资源将会严重地破坏生态系统。而从地热水中提取锂对环境影响非常小，整个提取工艺的流程几乎是一个封闭的循环，碳排放量很少，本质上是100%绿色的。由于卤水会被重新注入地下，不会释放任何有害物质， 因此也不会造成环境负担。
另外，从锂含量来看，地热卤水中的锂含量比露天矿和盐湖提锂的锂含量都要高，并且盐湖提锂的过程中有很多其他金属进行干扰，地热卤水中干扰金属含量则较少，提取锂的过程更加简单，不仅如此，地热提锂工艺还可以从地热卤水中提取铷或铯等稀有金属。
而从效率上看，地热系统热水循环可在数小时内连续不断地提取锂，这与盐湖提锂长达数月的周期大有不同，并且常规的锂提取严重依赖天气，强降雨会导致数周甚至数月的延迟，而地热提锂则不需要考虑天气的影响。总的来说，地热提锂技术比常规的锂提取方法更快、更便宜、更环保、更可持续。
目前，许多国家已经十分重视地热提锂这种新型的工艺，并且在进行积极地研究与开发。例如新西兰Geo40公司在其地热发电厂的二氧化硅提取示范工厂中已经成功地从地热盐水中提取了电池级锂；总部位于美国加利福尼亚的EnergySource Minerals宣布已开发出一种技术平台，用于从加利福尼亚州Salton Sea地热盐水中提取电池专用锂；法国斯特拉斯堡电力公司（Electricitéde Strasbourg）和FonrocheGéothermie证实，对潜在地热项目的研究已经证实了锂的巨大开采潜力，研究人员对从井眼中提取的地热水的分析证实，锂的质量和数量非常可观。可以看出，目前各国的地热提锂技术还不够成熟，大多处于研发和试验阶段，极少地被投入到生产当中。但是，如果零碳锂能够发展起来，将成为重要的可持续能源。
说起我国的锂资源，虽然总量十分丰富，但长期以来开发较慢，导致所需的锂原料主要依赖进口，要想打破这种局限，提高锂等稀有元素的可持续自主生产、降低对这些资源的进口依赖，挖掘地热卤水资源或将成为解决方案之一。我国的地下卤水型锂矿以四川自贡、湖北潜江地区的地下卤水为代表，有专家表示该类资源开发利用的潜力较大，呼吁国家尽快启动地热卤水的提取工作。
除了雷诺与Vulan签署了锂供应协议，韩国LG化学的电池部门也与Vulan签订了长期协议，这都是为了在需求激增之前确保锂供应的最新举措。由此看来，“全球抢锂大战”已正式打响，在传统锂资源迅速耗尽的同时，从地热卤水中提取锂资源将会逐渐成为一种新趋势，而地热锂“锂资源+低碳”的概念双击将会使其更受欢迎！
资料来源：
中国新能源网、东方财富网、闽地热能网、搜狐网等。
（中国粉体网编辑整理/初心）
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