硅藻土是一种生物成因的硅质沉积岩,主要由古代硅藻遗体组成，其化学成分主要是SiO2，含有少量的Al2O3、Fe2O3、CaO、MgO、K2O、Na2O、P2O5和有机质。SiO2通常占80%以上，最高可达94%。优质硅藻土的氧化铁含量一般为1%～1.5%,氧化铝含量为3%～6%。
根据矿石中各种矿物含量不同,硅藻土矿可分为硅藻土、含粘土硅藻土、粘土质硅藻土、硅藻粘土等几种矿石。硅藻土的矿物成分主要是蛋白石及其变种,其次是粘土矿物—水云母、高岭石和矿物碎屑。矿物碎屑有石英、长石、黑云母及有机质等。有机物含量从微量到30%以上。
硅藻土的颜色为白色、灰白色、灰色和浅灰褐色等,有细腻、松散、质轻、多孔、吸水和渗透性强的特性。
硅藻土中的硅藻有许多不同的形状,如圆盘状、针状、筒状、羽状等。松散密度为0.3～0.5g/cm3，莫氏硬度为1～1.5(硅藻骨骼微粒为4.5～5μm)，孔隙率达80%～90%，能吸收其本身重量1.5～4倍的水，是热、电、声的不良导体，熔点1650～1750℃，化学稳定性高,除溶于氢氟酸以外,不溶于任何强酸,但能溶于强碱溶液中。
SiO2含量是硅藻土矿石中硅藻含量量度标志之一，SiO2高则质优。硅藻土的二氧化硅多数是非晶体,碱中可溶性硅酸含量为50%～80%。非晶型SiO2加热到800～1000℃时变为晶型，碱中可溶性硅酸可减少到20%～30%。
硅藻土矿经常与粘土矿共生，粘土可以单独成层，也可与硅藻土相杂，形成粘土质硅藻土或硅藻质粘土。一般说粘土是有害组分，但在某些用途中则是有益组分。
硅藻土矿成矿时代一般较新，埋藏多数不深，因此主要是露天开采，仅部分矿床采取地下开采。有的从水下挖出，以矿泥形式泵取。
由于硅藻土具有如大的孔隙度，较强的吸附性，质轻、隔音、耐磨、耐热并有一定的强度等特殊的技术和物理性能，所以被广泛用于轻工、化工、建材、石油、医药、卫生等领域。我国60%以上的硅藻土用于生产保温材料，10%用于生产各种填料，用于助滤剂只占百分之几。
中国硅藻土矿资源较丰富，资源量在20亿t以上。
目前，我国有关硅藻土的专利有54项，具体情况如下（记录号/申请号/专利名称）：
1 86106561 生物催化剂在颗粒硅藻土上的固定
2 86106871 硅藻土处理造纸等有机废水
3 88106353.3 利用劣质硅藻土加工助滤剂工艺及从其废水中回收净水剂方法
4 88105499.2 以硅藻土作原料,经水热法制造微孔玻璃
5 90100257.7 硅藻土絮凝磁重分离提纯方法
6 89105869.9 硅藻土作高分子材料的填充剂
7 89105067.1 以硅藻土为基质的微孔过滤陶瓷
8 90108688.6 处理主要由硅藻土组成的滤泥的装置及其运行方法
9 89109432.6 以硅藻土为原料的去污粉
10 91101409.8 吸附型硅藻土助滤剂
11 91101410.1 干法重力层析分离精制硅藻土
12 90100675.0 硅藻土的提纯方法
13 92105618.4 用硅藻土处理种子的一种方法
14 93107871.7 用硅藻土海水提钾的多元长效复合肥的制造方法
15 93109515.8 以低品位硅藻土为原料生产助滤剂的工艺
16 94108836.7 以硅藻土为载体用海藻碘制造碘复合肥的方法
17 94108311.X 一种低、中品位硅藻土矿选矿方法
18 96110152.0 中低品位硅藻土湿法选矿方法
19 96117368.8 超低品位硅藻土纯物理选矿方法及设备
20 96195408.6 硅藻土杀虫组合物
21 95119671.5 生产硅藻土助滤剂及回收硫酸铝和氧化铝的方法
22 97122326.2 硅藻土助滤剂的再生技术
23 00112041.7 硅藻土耦合分散沉降提纯方法
24 00110162.5 硅藻土作为清洁剂的应用
25 01129546.5 硅藻土提纯处理方法
26 00108472.0 一种硅藻土助滤剂的再生方法
27 98125914.6 湿硅藻土的除净工艺
28 00109913.2 硅藻土复合微滤膜
29 01126842.5 硅藻土的沸石化制备多级孔道结构沸石材料的方法
30 01103298.7 低温回转窑焙烧硅藻土生产防虫剂的方法
31 01121384.1 高水分硅藻土的粉碎及干燥方法
32 01127107.8 脱泥磁重分离精制硅藻土的方法
33 01133205.0 硅藻土过滤器件及其生产方法
34 01135623.5 硅藻土缓释化肥的生产方法及装置
35 01133488.6 硅藻土作为脱模剂的应用
36 02103021.9 废硅藻土助滤剂的再生方法及生产装置
37 02115050.8 一种硅藻土烟嘴滤芯及其制造方法
38 02108678.8 高水分硅藻土的粉碎与干燥方法及装置
39 02119516.1 短流程高效率城市污水处理工艺及其专用硅藻土污水处理剂
40 87203071 板框式硅藻土过滤机
41 89210390.6 硅藻土多孔陶瓷过滤元件
42 89215531.0 一种卧式垂直叶片硅藻土过滤机
43 89208263.1 硅藻土过滤装置
44 90210081.5 气流轴封硅藻土粉碎机
45 90207817.8 硅藻土固体板精滤机
46 93206418.3 硅藻土助滤剂动态电焙烧设备
47 93214152.8 家用硅藻土净水器
48 94201753.6 硅藻土接收与输送装置
49 94202385.4 水平圆盘式硅藻土过滤机
50 95230538.0 硅藻土微孔陶瓷的过滤器件
51 96251049.1 可用粉末状的硅藻土作助滤剂的啤酒过滤网
52 01241759.9 硅藻土微孔陶瓷过滤元件
53 01257030.3 硅藻土微滤膜净水器
54 01249195.0 硅藻土动态膜超滤机
根据矿石中各种矿物含量不同,硅藻土矿可分为硅藻土、含粘土硅藻土、粘土质硅藻土、硅藻粘土等几种矿石。硅藻土的矿物成分主要是蛋白石及其变种,其次是粘土矿物—水云母、高岭石和矿物碎屑。矿物碎屑有石英、长石、黑云母及有机质等。有机物含量从微量到30%以上。
硅藻土的颜色为白色、灰白色、灰色和浅灰褐色等,有细腻、松散、质轻、多孔、吸水和渗透性强的特性。
硅藻土中的硅藻有许多不同的形状,如圆盘状、针状、筒状、羽状等。松散密度为0.3～0.5g/cm3，莫氏硬度为1～1.5(硅藻骨骼微粒为4.5～5μm)，孔隙率达80%～90%，能吸收其本身重量1.5～4倍的水，是热、电、声的不良导体，熔点1650～1750℃，化学稳定性高,除溶于氢氟酸以外,不溶于任何强酸,但能溶于强碱溶液中。
SiO2含量是硅藻土矿石中硅藻含量量度标志之一，SiO2高则质优。硅藻土的二氧化硅多数是非晶体,碱中可溶性硅酸含量为50%～80%。非晶型SiO2加热到800～1000℃时变为晶型，碱中可溶性硅酸可减少到20%～30%。
硅藻土矿经常与粘土矿共生，粘土可以单独成层，也可与硅藻土相杂，形成粘土质硅藻土或硅藻质粘土。一般说粘土是有害组分，但在某些用途中则是有益组分。
硅藻土矿成矿时代一般较新，埋藏多数不深，因此主要是露天开采，仅部分矿床采取地下开采。有的从水下挖出，以矿泥形式泵取。
由于硅藻土具有如大的孔隙度，较强的吸附性，质轻、隔音、耐磨、耐热并有一定的强度等特殊的技术和物理性能，所以被广泛用于轻工、化工、建材、石油、医药、卫生等领域。我国60%以上的硅藻土用于生产保温材料，10%用于生产各种填料，用于助滤剂只占百分之几。
中国硅藻土矿资源较丰富，资源量在20亿t以上。
目前，我国有关硅藻土的专利有54项，具体情况如下（记录号/申请号/专利名称）：
1 86106561 生物催化剂在颗粒硅藻土上的固定
2 86106871 硅藻土处理造纸等有机废水
3 88106353.3 利用劣质硅藻土加工助滤剂工艺及从其废水中回收净水剂方法
4 88105499.2 以硅藻土作原料,经水热法制造微孔玻璃
5 90100257.7 硅藻土絮凝磁重分离提纯方法
6 89105869.9 硅藻土作高分子材料的填充剂
7 89105067.1 以硅藻土为基质的微孔过滤陶瓷
8 90108688.6 处理主要由硅藻土组成的滤泥的装置及其运行方法
9 89109432.6 以硅藻土为原料的去污粉
10 91101409.8 吸附型硅藻土助滤剂
11 91101410.1 干法重力层析分离精制硅藻土
12 90100675.0 硅藻土的提纯方法
13 92105618.4 用硅藻土处理种子的一种方法
14 93107871.7 用硅藻土海水提钾的多元长效复合肥的制造方法
15 93109515.8 以低品位硅藻土为原料生产助滤剂的工艺
16 94108836.7 以硅藻土为载体用海藻碘制造碘复合肥的方法
17 94108311.X 一种低、中品位硅藻土矿选矿方法
18 96110152.0 中低品位硅藻土湿法选矿方法
19 96117368.8 超低品位硅藻土纯物理选矿方法及设备
20 96195408.6 硅藻土杀虫组合物
21 95119671.5 生产硅藻土助滤剂及回收硫酸铝和氧化铝的方法
22 97122326.2 硅藻土助滤剂的再生技术
23 00112041.7 硅藻土耦合分散沉降提纯方法
24 00110162.5 硅藻土作为清洁剂的应用
25 01129546.5 硅藻土提纯处理方法
26 00108472.0 一种硅藻土助滤剂的再生方法
27 98125914.6 湿硅藻土的除净工艺
28 00109913.2 硅藻土复合微滤膜
29 01126842.5 硅藻土的沸石化制备多级孔道结构沸石材料的方法
30 01103298.7 低温回转窑焙烧硅藻土生产防虫剂的方法
31 01121384.1 高水分硅藻土的粉碎及干燥方法
32 01127107.8 脱泥磁重分离精制硅藻土的方法
33 01133205.0 硅藻土过滤器件及其生产方法
34 01135623.5 硅藻土缓释化肥的生产方法及装置
35 01133488.6 硅藻土作为脱模剂的应用
36 02103021.9 废硅藻土助滤剂的再生方法及生产装置
37 02115050.8 一种硅藻土烟嘴滤芯及其制造方法
38 02108678.8 高水分硅藻土的粉碎与干燥方法及装置
39 02119516.1 短流程高效率城市污水处理工艺及其专用硅藻土污水处理剂
40 87203071 板框式硅藻土过滤机
41 89210390.6 硅藻土多孔陶瓷过滤元件
42 89215531.0 一种卧式垂直叶片硅藻土过滤机
43 89208263.1 硅藻土过滤装置
44 90210081.5 气流轴封硅藻土粉碎机
45 90207817.8 硅藻土固体板精滤机
46 93206418.3 硅藻土助滤剂动态电焙烧设备
47 93214152.8 家用硅藻土净水器
48 94201753.6 硅藻土接收与输送装置
49 94202385.4 水平圆盘式硅藻土过滤机
50 95230538.0 硅藻土微孔陶瓷的过滤器件
51 96251049.1 可用粉末状的硅藻土作助滤剂的啤酒过滤网
52 01241759.9 硅藻土微孔陶瓷过滤元件
53 01257030.3 硅藻土微滤膜净水器
54 01249195.0 硅藻土动态膜超滤机
