中国粉体网讯 MIM的真正爆发期始于2008年，美国苹果公司(Apple Inc.)意识到粉末成形技术的重要性，并展开长达几年深入日本、中国的调研。苹果公司从2011年开始使用MIM零件取代传统压铸件，作为苹果手机和笔记本电脑的内外部零件，从而MIM产业在近五年(2012——2017)呈现爆炸式的成长，包含市场应用、产品、设备、零件制造商，以及后加工厂，带动了产业链的旺盛发展!
近5年来，据不完全统计，中国市场约暴增了150家MIM厂，而日本从2008年之后，其国内MIM制造的厂家呈现缩减的趋势(目前仅剩21家);韩国的MIM厂则不超过10家;新加坡仅有的4家MIM厂，也在安徽设下了中国分厂。
火爆市场背后的原因
笔者认为，MIM在中国的火爆发展，主要得益于以下几项因素。
首先是催化脱脂大时代的来临。最近，中国几家喂料厂正迈向更低收缩比(Oversize Shrinkage Factor，OSF<1.165)以及复合脱脂法(溶剂脱脂 催化脱脂)，这是中国PIM产业技术突进的活力象征!
其次是苹果公司选择了大中华区作为组装生产基地，使位于中国华南地区的MIM制造厂家获得优势。
中国MIM厂的设立初期仅有数家大型MIM厂，但近五年国产智能手机的需求也开始采用MIM产品，加上早期可穿戴产品如智能手表，都集中在珠三角，因此当今MIM工厂密度最高的地方：第一集中地区在东莞市长安镇，第二集中地是深圳市沙井镇。
而人料机法的二大关键——料与机的优化和本土化。无论是原材料还是注塑机设备，“中国制造”都在努力追赶国际水平。
此外还有一些特殊物资，例如钨粉，这并不是其他国家地区可以拥有的条件，钨在中国江西算是大宗物料，还有镍，中国北方的镍矿也数一数二，世界最大的钨粉和镍粉供应都是集中在中国。
近年由于手机设计朝着薄型化的方向发展，对手机零件的宽和高都开始讲究，恰好利用钨合金的比重高，相同的体积有金属的二倍以上重量，可以让手机的设计产生重量偏移，利用钨合金制作不平衡配种让手机跌落时刻意撞击坚固的位置，避免玻璃屏幕的破裂，这是一个新的商机。
另外，现在中国拥有充足的并且愿意工作的劳动人口，包含管理人才、工程师和基层劳动者，他们也都在努力推进技术的更新换代。
未来的PIM产品—新材料
MIM技术特色：①定单量适度(注意：美国的MIM厂所谓产量定义是每年万件以上便是大量，而MIM教科书说每一批次1000件就可以接单);②难加工材料，包含高硬度，高强度以及非自然比例合金;③形状越复杂为主。
很多人都在好奇，下一个MIM明星产品是什么?笔者看好以下材料：
钨与钨合金
在前面略为提到了高比重钨合金的优势，这里再补充的当属烧结钨合金。过去已经被抛弃的球磨粉末机，溶剂脱脂和热脱脂，预烧结设备，氨裂解以及氢气供给设备，又要重新去找出来，因为单只烧结钨是不可能的，必须利用镍、铜、铁、钴、钼等元素产生液相烧结把钨颗粒沾粘起来(吃过花生糖吧?花生就好比是钨，麦芽糖则是那些液相元素)。
2015年的钨合金配重与马达震动子(振动马达的需求)正被苹果炒热起来。虽然是昙花一现，但也证明MIM确实可以对应硬质合金和高比重和金的产品有快速爬升产能的能力。
无镍不锈钢
在当前被广泛应用的医疗用奥氏体不锈钢316L和硬化型17-4PH，镍是一种重要的合金化元素。镍的主要作用是使不锈钢形成稳定的奥氏体结构，从而改善不锈钢的耐腐蚀性、可塑性、可焊接性和韧性等性能，常温状下稳定的奥氏体结构还可使不锈钢具备无导磁性。
但是，镍则是一种潜在的过敏因数，在西方大量的临床表现证实镍及其化合物会对人类产生危害。最常见的损害是接触性皮炎，发病率较高，过敏性强者会发生湿疹。
目前欧盟已经下达镍禁止令，于2016年底前彻底执行，取代的方案是采用高氮无镍的铬锰钼钢，这恰是MIM技术的强项。
相信不用到明年，这个材料如合作日常生活与工业应用的金属零件，应该是明星级的材料，MIM厂要提早准备了!高氮无镍的不锈钢配方目前还是巴斯夫的专利，专利保护期也即将过期，应该可以让市场放大吧。
铜与黄铜、钛与钛合金
金属类的应用具备无导磁性，对于3C产品是很好的材料，由其MIM技术关注点在于经济又实惠，铜合金应该是一个很好的选项，可惜的是过去铜合金的烧结很少人关注，主要在于水暖器材类的铜合金可以经过压铸(Die Casting)实现，纯铜的烧结不是一般烧结炉可以做到，必须采用压力大于一大气压以上的高压烧结炉，不是一般工厂可以设置的，主要是铜(及其合金)的蒸汽压低，还没有到达烧结温度汽化就相当严重，除了炉壁容易污染外，产品很容易烧不致密。
PIM International 杂志2015第一期报导，全世界MIM/PM粉末消耗最大还是中国大陆地区和台湾地区，但显然只有偏重在热管和散热片，以及小部分的青铜自润轴承与过滤器，对于铜与铜合金的MIM产品，还有待开发。通常，这种材料要寄望苹果电脑的采用才有快速身价上扬的机会。
钛和钛合金则一直是明星材料，只不过价格过高，粉末来源受到限制，因此工业应用都局限在航空扣具，特殊零件，以及医疗器械和植入物，少部分用来做可穿戴产品，却因为钛的外观很容易灰化导制装饰不够好看，很多以不锈钢抛光加以上PVD锖黑色来说是钛合金，那只有表面薄薄一层的钛化物，不足以称为钛合金。我们也期待市场的开拓与无镍不锈钢的时代来临，高强度和相对低比重的钛有其优异的机械与人体亲合性能，来期待MIM钛零件的上市吧!
光、电、磁不分家，功能性金属与陶瓷来袭
2017年起被讨论最多、最神秘又最热门的，相信就是功能性材料，由于众多特殊的应用，相关的材料如各种有色金属合金、功能陶瓷等等。举例如钴铬钼合金(CoCrMo)或是钴铁(Hiper Co)的软磁材料，陶瓷可就更是五花八门。
