“微米级”环氧树脂可使装备“自我疗伤”

美国伊利诺伊斯大学的斯科特实验室最近研制成功一种内部具有微米级胶囊的环氧树脂，可以对坦克等装备具有表层自我保护作用——当材料中形成裂纹时这些胶囊便发生破裂，很快地将裂纹封住。

    据悉，美军每年由于装备腐蚀的消耗就有100亿美元之巨，而这其中单单用于油漆和刮擦的成本就有20亿美元，而且这些劳动密集型的工作对于人体健康和环境都是有害的。去年秋天，美军坦克及机动车辆司令部军备研究开发与工程中心(TACOM-ARDEC)召集新泽西理工学院、Clemson大学和伊利诺伊斯大学的研究人员们联合解决这一问题寻求既具有自修复特性、又能够改变颜色并感知结构损伤或环境变化的新材料。

    据介绍，多年来材料学家们一直致力于研制具有自修复能力的聚合物，能用在工业机械等设备的表面上，可以抵抗随着时间推移而对表面造成的损伤。斯科特实验室的成果使之有了突破，但这种材料要走向实用化，还要增加它的保存时间，目前还只是在刚刚混合时便发生断口才起效。

    这种智能材料还将在军事以外的领域找到它的用武之地。专家预计，未来将出现用户可现场定制的防腐蚀汽车，可以改换样式的广告牌，以及颜色可以变化的纺织品。建筑物的外表面可以使用简单的开关进行重新设计。汽车厂商正在开发可以自修复的保险杠。大厦和桥梁用上了这些材料就不必再担心腐蚀的问题。这种材料的功用还可以有很多，有些甚至是人们所意想不到的。

    该项目的专家声称，他们计划在2005年完成实用性研制。