中国粉体网讯 比起把化学合成的食用色素吃进肚子里，大家更喜欢那些可以吃的天然色素。早在几千年前，人们就开始往食物里添加天然色素了。早在公元前1500多年，古埃及人就在制作糖果时加入葡萄酒，使糖果呈现美丽的葡萄紫色。
中国作为历史悠久的美食大国，在使用天然食用色素方面的创造力就更不用多说啦！
五色糯米饭、花米饭是云南、广西等地的特色美食，制作时要用到红蓝草、密蒙花、枫叶等植物。
红曲米是一种经过微生物发酵的特殊的米，它能让酱肉、肉肠、腐乳呈现鲜亮的红色和特殊风味。
浙江一带的人把乌饭树叶捣出汁，把雪白的开花的乌饭树糯米饭染成别具一格的“乌米饭”，然后蘸上白糖食用。
天然食用色素按来源不同可分为植物色素、动物色素、微生物色素三大类，其中种类最多的是植物色素。不同的国家允许在食品中添加的天然食用色素也不同。食品中常见的天然色素有番茄红色素、β-胡萝卜素、甜菜红素、姜黄色素等。
这些天然色素因其源于自然、富含营养的特性，已经成为食品工业的宠儿。除了食品着色，传统的纺织染色、和商品添加外，天然色素的应用还扩展到生物医学领域，如制作生物试剂，预防和治疗人类疾病等。
以姜黄色素为例，姜黄色素作为实用价值和安全性很高的天然色素，被广泛应用于多个领域。
姜黄色素应用
在食品领域，姜黄色素作为食品添加剂和防腐剂被广泛应用于国内外食品和饮品中。
在医疗领域，姜黄色素兼具众多生物活性和药理作用，例如具有降血利胆、行气解郁、凉血破瘀、抗动脉硬化、抗氧化、抗炎、抗肿瘤、抗菌、抗HIV等多种功能。
在化妆品领域，姜黄色素能作为天然的着色剂应用于化妆品。
在纺织印染领域，姜黄色素由于无毒、安全环保，被广泛应用。姜黄色素在使纺织品着色的同时，还可利用其优秀的生物活性和药理作用，赋予纺织品功能性。
姜黄色素还被用作饲料添加物或者微胶囊封装后应用到畜牧生产中。
有研究表明，姜黄色素也可以与紫草复配，应用于染发剂产品；其还可以作为造纸染料应用于造纸行业等。
（中国粉体网编辑整理/青黎）
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