随着机械制造业向高精度、高速度方向发展，轴承应用范围越来越广，对轴承的性能要求也越来越高，尤其是在一些特殊工作环境下，金属轴承无法适应需求，甚至完全无法工作。而陶瓷材料因具有密度小、弹性模量高、线膨胀系数小、耐磨、耐高温、耐腐蚀等优良性能，成为高速制造精密轴承的理想材料。
一、氮化硅陶瓷的优点和特性
虽然氮化硅在工业陶瓷中不是最硬的，韧性也不是最高的，但是在要求高性能的轴承应用中，氮化硅被认为具有最佳的机械物理综合特性。下面来看一下，氮化硅与其它轴承材料相比的优异之处。
5种轴承材料性能对比
耐热性
一般钢制的轴承使用温度超过120℃时，硬度就会降低，滚动寿命也会下降。而氮化硅具有很好的温度特性，特别适用于高温环境。
离心力
氮化硅的密度约为3.24×103kg/m3，而轴承钢的密度约为7.8×103kg/m3，仅为轴承钢密度的40%左右，所以当滚动体使用轴承时，轴承在高速旋转时能够抑制因离心力作用引起的滚动体载荷的增加。
线膨胀系数
氮化硅的线膨胀系数大约是轴承钢的1/4，所以随温度变化的尺寸变化量小，故有益于在温度变化大的环境中使用。
硬度、弹性系数、泊松比
因为氮化硅的弹性系数大约是轴承钢的1.5倍，所以相对载荷的弹性变形小，相对载荷的钢性较高。
耐腐蚀、无磁性、绝缘性
化工机械设备、食品海洋等部门使用的机器，采用钢制轴承时，其腐蚀就是个问题。在强磁环境中，使用钢制轴承，从轴承本身磨损下来的微粉被吸附在滚动体 和滚动面之间，这将成为轴承提早剥落损坏和噪声增大的主要原因。
二、氮化硅陶瓷轴承的制备
氮化硅陶瓷轴承制备过程
氮化硅陶瓷粉末的制取
轴承零件用氮化硅粉末要求具有以下重要特性：纯度高；高均匀而细的颗粒；α相含量高。最符合此要求的制备氮化硅粉末的方法为碳热还原氮化法，其反应式为：
3SiO2+6C+2N2=Si3N4+6CO，此种方法得到的粉末含金属杂质较少，纯度高，颗粒细，α相含量高，符合轴承零件用材的要求。
氮化硅陶瓷轴承相关部件成型
氮化硅陶瓷轴承相关部件的制备方法很多，如反应烧结法、热压烧结法、无压烧结法、二次反应烧结法。为了获得完全致密的氮化硅材料，采用热等静压法比较理想。
氮化硅陶瓷轴承相关部件加工
氮化硅陶瓷轴承相关部件的加工基本与轴承钢材部件加工相似，磨削机理基本相同。但是由于氮化硅的各种性能与钢材的性能存有较大的差异，所以在机械加工中磨削工具、加工系数、研磨混合剂等均有相当大的差别，各工序对于磨料的粒度、种类、形状、数量、强度、破碎特性、磨损特性等要求均有所不同。目前使用的磨料主要有碳化硅、碳化硼、金刚石粉等。
氮化硅陶瓷轴承的装配
一般滚动轴承是由四种主要零件组成的，即外圈、内圈、滚动体及保持架。由于滚动轴承有十大类之多，不同类型的轴承采用的保持架形式各不相同，因此轴承的装配方式也不尽相同。
氮化硅陶瓷轴承作为一种重要的机械基础件，由于其具有其他轴承所无法比拟的优良特性，在新材料世界独领风骚。近年来，其在航空航天、航海、核工业、石油、化工、轻纺工业、机械、冶金、电力、食品、机车、地铁、高速机床及科研国防军事技术等领域需要在高温、高速、深冷、易燃、易爆、强腐蚀、真空、电绝缘、无磁、干摩擦等特殊工况下，氮化硅陶瓷轴承不可缺少的替代作用正在被人们逐渐地认识。
参考资料：
孙立钧.轴承用氮化硅球的制造方法
徐学敏.陶瓷轴承球的应用和生产加工
蒋沂萍.氮化硅陶瓷：极具前途的轴承用材
李婷.陶瓷轴承应用开启蓝海 产业竞争发展风头正劲
