稀土有着“工业维生素”之称，由于其优良的光电磁等特性，在军工领域占有极其重要的地位，是国家的战略资源。
中国稀土多年来处在“贱卖”状态
美国地质调查局公布数字显示，中国拥有约37％的全球稀土储备。中国目前是世界上最大的稀土生产国和消费国，稀土包括可用于制造电动汽车和消费电子产品的17种元素。中国出口的稀土通常占全球需求的80%左右，每年约为15.6万吨。
中国对美稀土出口量占美国进口总量的78%，超过四分之三，来自爱沙尼亚，法国和日本的稀土占比总和仅14%。2017年，美国共进口了超过17000吨的稀土化合物，其中10000吨镧化合物和3600吨铈化合物来自中国。
但这之前，中国最多时拥有全球71.1%的稀土储量，但是因为大量开采出口，加之美日欧等国联手打压稀土价格，导致中国十多年来一直处在“贱卖”稀土的状态，中国稀土储量也大大减少。
中国成为稀土最大进口国
2018年下半年，为了整治稀土开采乱象，中国开始关停国内非法采矿企业，将稀土分离和冶炼配额削减36%，稀土生产限制在4.5万吨，比上半年的7万吨下降36%——这是5年多来的最低水平，旨在为中国国内买家提供足够的供应，更好地控制市场。
中国33年来一直是全球最大的稀土出口国，2018年稀土出口较上年增加4%至53000吨，但中国去年进口了41400吨稀土氧化物及氧化物当量，较2017年激增167%，也成为全球最大的稀土进口国。
中国稀土进口主要来源是缅甸和美国的矿物和化学浓缩物。报告表示，2018年中国成为至少七种主要稀土--包括用于磁铁的镨和用于陶瓷的钇的净进口国，是1985年中国成为主要稀土生产国后的第一次。
稀土进口的急剧增加，主要是因为打击非法稀土生产令国内产量下降。稀土“打黑”政策，导致我国稀土矿供应不断下降，我国稀土矿行业开采人才流向东南亚、美国等地，因此缅甸和美国成为我国主要稀土来源国。
稀土供应减少，价格呈上涨趋势
缅甸去年成为了中国磁铁与合金生产企业所需镝、铽和钆元素的关键来源。但2018年11月3日，云南腾冲海关禁止缅甸所有资源类商品进口至中国，其中包括稀土矿资源。2018年12月14日，腾冲海关针对缅甸稀土矿通关，执行期5个月，即2019年5月起将重新全面禁止缅甸稀土矿进口中国。
据海关数据推测，2018年我国从缅甸进口稀土精矿约2万吨(折氧化物)，其中的镝含量约600-700吨之间。而我国2018年的镝产量约在2300左右(包括进口矿来源)，缅甸来源的镝占到我国的29%。若缅甸矿确定关闭，则以后每年减少的镝供应或超过30%。
目前冶炼分离厂原矿库存低，在稀土供应减少，并且前景不容乐观的前提下，价格上涨已成趋势。据稀土协会数据，年初以来，氧化镝价格上涨了7.4%；包头稀土交易所价格上涨10.5%；3月11日，南方稀土挂牌价134万/吨，周度上涨4万/吨，涨幅3%。
未来，稀土的需求量也会不断增大，这是不可避免的事实。近年来，永磁材料对稀土矿的需求量，从14年的3.4万吨增长到17年的4.2万吨，增长了23.5%。2017年，稀土永磁材料在全球稀土消费领域中占比最高，约35.9%。由于新能源汽车、节能风电、节能空调、汽车EPS（电动助力转向系统）、电子工业等前景较好领域的广泛应用，市场对稀土永磁的需求良好。
参考资料：
东方财富网.中国稀土大变局 从出口第一到进出口第一
快资讯. 中国成为全球最大稀土进口国 采购美国稀土，背后发生了啥
参考消息. 意外! 中国成全球最大稀土进口国 同时也是最大出口国
